В прошлом сезоне новоуренгойский «Факел» взял и сотворил сразу две сенсации. Во-первых, достаточно легко выиграл регулярный чемпионат Суперлиги, а во-вторых, взял «бронзу» по итогам плей-офф, уступив в полуфинале будущему чемпиону - казанскому «Зениту». Однако, при таких отличных показателях была у команды Бориса Колчина своя «ахиллесова пята»: по ходу сезона в обоих очных поединках «Факел» уступил « Ярославич у». Борис Колчин, главный тренер ВК «Факел»: « Ярославль - это неудобный соперник для «Факела». В прошлый раз мы только очко завоевали в двухматчевом противостоянии. Но сегодня нужно ориентироваться на другой состав команды. У нас два человека новых в стартовой шестерке - это треть команды». Два этих новичка - хорошо известный болельщикам «сборник» Александр Косарев, и недавний победитель Универсиады Александр Соколов - бывший либеро « Ярославич а». Переход потенциального члена главной команды страны из Ярославля в Новый Ургеной состоялся благодаря желанию самого Колчина и сегодня наставник связывает с Соколовым очень большие надежды. Борис Колчин, главный тренер ВК «Факел»: «На бумаге Соколов является третьим либеро России, хотя возможность бороться за вторую позицию есть. При этом никто не отбирает первую позицию у Вербова. Но если «Факел» выступит достойно, Соколов должен побороться». Со стороны «Факела» есть и потери - точно не сыграет Шон Руни. С другой стороны сетки, скорее всего, не будет Янича: серб травмирован. Зато появятся и Хамутцких, и, наверняка, Жлоба - два пасующих, в свое время в «Факеле» выступавших. Кроме того, «Факел» приехал в Ярославль после двух поражений, а « Ярославич » в последнем перед перерывом туре взял победные очки на выезде.