«Локомотив» в этом сезоне первым среди команд Континентальной хоккейной лиги добрался до отметки в 70 очков в турнирной таблице. В новогодние праздники «железнодорожники» обыграли принципиального соперника и сделали подарок своему вратарю. Всухую подопечные Игоря Никитина обыграли менее именитый, но не менее амбициозный клуб.  

«К сожалению, мы не выложились по полной, поэтому закономерное поражение», – Игорь Никитин на пресс-конференции после поражения от минского «Динамо» в конце 2024 года словно давал установку на первую встречу в наступившем году. Дополнительно мотивировать «Локомотив» на матч с ЦСКА точно было не надо – поражения от армейцев в ноябре и декабре в Ярославле были отличным стимулом. Одним из факторов столичного успеха в прошлых матчах был вратарь Иван Просветов. На этот раз Илья Воробьев оставил его в запасе. За ЦСКА впервые в старте вышел Павел Хомченко.

– Там особой вины в голах не было, для первой игры нормально... «Локомотив» сегодня был посолиднее во многих отношениях, делали не типичные для нас ошибки, – делится главный тренер ХК ЦСКА Илья Воробьев.

«Локомотив» с первых минут перевел игру в зону ЦСКА и вместо звена Максима Шалунова успел выпустить пятерку Георгия Иванова. А как забивать Павлу Хомченко, Степан Никулин знает еще с весны прошлого года и серии плей-офф с «Авангардом». 13-й номер хозяев забил на 68-й секунде матча. Моментов у ЦСКА практически не было – в этом заслуга команды Игоря Никитина. А единственную шайбу ярославцы пропустили после неудачного паса Марка Ульева и перехвата Владислава Каменева.

– Здесь не вопрос ошибки, здесь вопрос, как ты анализируешь, надеюсь, он сможет переварить все эти ситуации, в большом хоккее за это наказывают, – говорит главный тренер ХК «Локомотив» Игорь Никитин.

В следующий раз на площадку Марк Ульев выйдет во втором периоде. К этому времени «Локомотив» будет вести 2:1. Шайбу Георгия Иванова Илья Воробьев позже признает ключевым моментом встречи – отметим пас Александра Радулова. А во втором периоде Артур Каюмов забросил свою 98-ю шайбу в КХЛ – передачу сделал как раз Марк Ульев. А Рушан Рафиков наконец-то забил ЦСКА по правилам и в большинстве – 4:1. В раздевалке игроки «Локомотива» признали лучшим игроком встречи Богдана Киселевича.

– Сегодня были помарки, думаю, каждый может записать игру себе в актив. Мы можем только дальше двигаться и улучшать свою игру, – делится защитник ХК «Локомотив» Богдан Киселевич.

Героем следующего матча с «Витязем» стал Даниил Исаев. В день матча лучшему вратарю КХЛ прошлого сезона исполнилось 25. В личный праздник за «Локомотив» он сыграл во второй раз. В 2024-м в Челябинске ярославцы обыграли «Трактор» 3:1. Столько же голов было и в противостоянии с «Витязем». 

– Нам было очень тяжело справляться с соперником, это было видно, очевидно, мы много терпели, уделили много внимания обороне, – отмечает главный тренер ХК «Витязь» Павел Десятков.

Основная задача у команды Игоря Никитина была ровно одна – как можно скорее пробить вратаря соперника Максима Дорожко. Получилось в третьем периоде. Свою первую шайбу в этом сезоне в Ярославле забросил Денис Алексеев. Вскоре «Локомотив» в пятом матче подряд реализовал большинство – после паса Рихарда Паника грех было Максиму Шалунову промахнуться. А через 22 секунды хозяева забили еще раз – после броска Александра Полунина шайба отскочила от сетки, как пружина. Именинник не пропустил в седьмой раз в сезоне – 3:0. 

– Парни красавцы, сегодняшняя игра – лучший подарок от вас, готовимся дальше, – делится вратарь ХК «Локомотив» Даниил Исаев.

«Локомотив» первым в КХЛ добрался до отметки в 70 очков. И в пятницу ждет в гости главного преследователя на Западе – второй «Спартак». Эту встречу не пропустите в прямом эфире на «Первом Ярославском» 10 января в 19:15.