В конце восьмидесятых годов 19-го века художник приезжал в Ярославль.  

Его внимание привлекла церковь Иоана Предтечи. Здесь Верещагин создал знаменитое полотно «На паперти». К сожалению, видов Ярославля, написанных рукой художника, в наших фондах нет. Но вот более ста лет экспозицию художественного музея украшает картина «Письмо к матери». 

Верещагин прославился, как художник-баталист. Хотя не любил, когда его так называют. Будучи офицером и пройдя несколько военных компаний, он старался везде делать зарисовки. Часто создавал серию картин. Исследователи называют его работы предтечей кинематографа. 

«Письмо к матери» - одно из четырех полотен, рассказывающих о последних минутах жизни раненого бойца. Обычно художник не разделял серии, но по неизвестной причине именно «Письмо к матери» было подарено организации Красный Крест, перед последней командировкой Василия Верещагина на Русско-Японскую войну. 

- Он выделяет ее. Он ее жертвует Красному Кресту. Он понимает, что средства на вырученные деньги пойдут на благо раненых бойцов, на устройство больниц. И случается его последняя командировка с трагической гибелью на миноносце «Петропавловск», - говорит заведующая отделом ЯХМ «Культурно-выставочный центр русского музея» Марина Полывяная.