Первоначально программа была заявлена как вариант мыльной оперы, не сильно "зажатой" сценарием, с одной центральной темой. "Один час - таков автоматический режим стиральной машины, и в это время вы смотрите это ток-шоу, хронометраж которого совпадает со временем стирки, и вместе с конечными титрами программы вы получаете и чистое белье" - именно так определили авторы концепцию программы. В 14-ой студии разгораются нешуточные споры, звучат откровенные признания, разворачиваются отчаянные баталии, происходят неожиданные встречи и горькие расставания. Звезды поражают своей откровенностью, герои - эксцентричностью, а ведущий - частой сменой образов и стилей. Шоу является бесспорным лидером в своем жанре на отечественном телевидении, а стабильно высокий рейтинг говорит об огромном количестве поклонников. Как отмечает газета "Известия", Мосводоканал за минувший год сэкономил тонны воды, так как ее потребление москвичами во время "Большой стирки" с 17 до 18 часов резко падает: жители столицы в это время торопятся занять места у экранов телевизоров для просмотра любимой передачи. За время существования программы ее посетили сотни именитых гостей: представители шоу-бизнеса, политики, спортсмены, а также звезды мировой величины.